通风柜的材质多种多样，有全钢、钢木、全木、铝木、塑钢、PVC结构等。它的台面是操作者直接接触的地方，由坚固的理化板、不锈钢板、PVC、陶瓷等材料组成。

前面是可以上下移动的透明门(多为玻璃)，开启高度一般为100-600mm。后门是进行实验的工作面，有水管、下水道、电源、真空泵、煤气管道等的连接。实验需要的，上面有带保护罩的灯。空气由柜体前部和上部的排气扇抽出后，要么通过管道引向其他地方(称为全通风)，要么经过过滤循环利用(称为无管道通风)。

大部分通风柜会在(1)排风量过小，(2)前玻璃门开启过大时发出报警，提醒操作者玻璃门开启后操作口风速不得低于0.5m/s，内部排风扇转速和灯光可通过开关调节。

使用时，人站或坐在柜前，尽量放低玻璃门，手从门下伸进柜内进行实验。由于排气扇通过敞开的门向内吸入空气，正常情况下有害气体不会大量溢出。

通常通风装置要放在试验台附近，因为每一次有毒气体或粉尘的产生，都是从试验台上传来的，是先污染、污染严重的“重灾区”。要时刻有防患于未然的安全意识，随时采取各种预防措施。大型通风设备虽然占地面积大，但通风效果也很好。

常规通风柜的高度为2,350mm，因此安装通风柜的实验室高度不应低于2,900mm的净高。通风柜管道直径一般为250mm或200mm。当然管道越粗排气效果越好，噪音也相对较低。

安装通风柜开排风孔时常规尺寸是离地面高度2700mm中心点为宜，前后距离为450mm左右。